Увеличение мощности

Ученые Массачусетского технологического института создали новый материал мембраны, позволяющий увеличить эффективность топливных ячеек на основе метанола (DMFC) на 50%, сообщает The Register Hardware.

Простейшая топливная ячейка состоит из трех элементов: анода (положительного электрода), полимерной электролитной мембраны и катода (отрицательного электрода), расположенных друг за другом. Суть разработанной технологии заключается в использовании новой электролитной мембраны, расположенной между электродами. Функция мембраны заключается в пропускании положительно заряженных ионов водорода, препятствуя протеканию метанола. Новая мембрана обладает меньшей проницаемостью, то есть препятствует нежелательному протеканию метанола в большей степени, чем используемая ныне мембрана «Нафион» (Nafion). Таким образом, эффективность элемента питания увеличивается. В лабораторных тестах, после установки новой мембраны, было отмечено увеличение мощности топливной ячейки на 50%.

Новая электролитная мембрана

По словам ученых, новый материал может использоваться не только в топливных ячейках, но и открывает новые возможности в современных элементах питания. Для производства такой мембраны требуется более сложный процесс, но разработчики уверяют, что изготовить ее все же будет дешевле. Работы по исследованию нового материала продолжаются.

Учёные обнаружили гигантскую колонию змеехвосток

Интернациональная команда, состоящая из морских биологов и прочих специалистов, проводила исследование подводной горной цепи, протянувшейся близ австралийского острова Маккуори (Macquarie), и совершенно случайно наткнулась на "город" из миллионов офиур (Ophiuroidea).

Офиуры внешне очень похожи на морских звёзд и тоже относятся к типу иглокожих. Но в отличие от своих более известных собратьев они способны поднимать свои лучи вверх. Диаметр диска этих животных не превышает 10 сантиметров, в то время как руки могут достигать в длину 60 см.

Колония, которая облепила цепь спящих вулканов, дружно махала извивающимися "щупальцами", чтобы выловить из проходящего морского течения максимум съедобного. Часть видео, отснятого исследователями в течение месяца между 26 марта и 26 апреля, смотрите на этой странице.

Скопление офиур в иностранной прессе окрестили Brittle Star City (фотографии NIWA).

Исследователи, собранные вместе многолетним международным проектом "Перепись морской жизни" (Census of Marine Life — СOML), изучали геологию и биологическое разнообразие близлежащей местности, а также антарктическое циркумполярное течение. Они надеялись обнаружить свидетельства изменения климата в Южном океане.

Но, несомненно, самой необычной находкой оказалась именно эта масштабная колония, расположившаяся в компании большого количества кораллов и рыб-кардиналов.

	Восемь исследованных подводных "холмов" входят в горную цепь, протянувшуюся на 1400 километров от Новой Зеландии в сторону Антарктики (фото NIWA).

"Ранее я не наблюдала ничего подобного, и не так-то просто объяснить, что именно сподвигло этих животных собраться вместе", — говорит одна из исследовательниц, доктор Мирей Консальвей (Mireille Consalvey).

Ведущий исследователь Эшли Роуден (Ashley Rowden) из Национального новозеландского института исследований воды и атмосферы (National Institute of Water and Atmospheric Research) отмечает также, что обычно змеехвостки охотятся ночью и обитают на склонах подводных вулканов, не поднимаясь на их вершины.

Австралийский специалист по офиурам Тим О'Хара (Tim O'Hara), который не участвовал в экспедиции, считает, что всему "виной" недостаток хищной рыбы в данном районе. А отсутствие хищников в свою очередь может быть связано с большой скоростью течений в этой части мирового океана (порядка 4 километров в час).

Полный пресс-релиз COML, посвящённый всем результатам экспедиции, доступен в виде PDF-документа (484 килобайта).

Данная находка ещё раз показывает, что учёные до сих пор многого не знают о жизни океанов.

---

Источник: Live Science

Изобретатель плазменных панелей показал гнущийся телевизор

Изобретатель плазменных панелей и руководитель компании Shinoda Plasma Цутаэ Шинода (Tsutae Shinoda) продемонстрировал прототип пластичной 125-дюймовой плазменной панели, сообщает TechRadar. В будущем Шинода планирует увеличить диагональ гибких плазменных панелей до 250 дюймов. До конца года он намерен продемонстрировать 150-дюймовую плазменную панель.

Толщина показанной руководителем компании Shinoda Plasma 125-дюймовой плазменной панели составляет один миллиметр. Это обеспечивает устройству хорошую гибкость и позволяет разместить его вдоль полукруглой стены. Вес такого телевизора составляет 3,6 килограмма. Правда, его разрешение невысоко - 960х360 пикселей.

Представленный Цутаэ Шинода плазменный телевизор не является самым большим в мире. Компания Panasonic в конце прошлого года продемонстрировала 150-дюймовый плазменный телевизор Life Screen. Но, в отличие от новой разработки изобретателя плазменных панелей, Life Screen нельзя деформировать.

Кроме того, в воскресенье свой новый 82-дюймовый ЖК-телевизор продемонстрировала компания Samsung. Его разрешение составляет 3840х2160 пикселей. Работает он на частоте 120 герц.

Стоимость и дата появления в продаже обеих показанных новинок не сообщается.

Роскосмос и Европейское космическое агентство создают новый транспортный лунный корабль

Роскосмос и Европейское космическое агентство договорились совместно осуществить работы по созданию перспективного транспортного корабля для проведения полетов на околоземную орбиту и экспедиций на Луну. При этом учитывалось, что ЕКА и Роскосмос обладают рядом технологий и уникальным опытом по разработке различных космических систем, что позволит совместно создать современный высокотехнологичный аппарат, позволяющий осуществлять пилотируемые полеты на околоземных и окололунных орбитах с экипажем до 6 человек.

В рамках этих договоренностей Ракетно-космическая корпорация "Энергия" имени С.П.Королева и объединенная европейская промышленная группа в лице компаний Thales Alenia Space и EADS Astrium при поддержке предприятий ряда европейских стран в течение полугода осуществляла проработку возможных вариантов концепций перспективного космического корабля, включающих крылатую конструкцию, несущий корпус и модуль конической формы.

В результате сравнительного анализа, а также с учетом планов Российской Федерации по строительству космодрома "Восточный", стороны пришли к выводу, что новый транспортный космический аппарат должен базироваться на корабле с капсулой конического типа.

Стороны согласились продолжить детальную проработку проекта перспективной пилотируемой транспортной системы (ППТС). При этом согласовано, что будет использоваться российская ракета-носитель грузоподъемностью ориентировочно 18 – 20 тонн, первые запуски планируется осуществить с космодрома "Восточный". Предполагается летные испытания провести в 2015 году, а первый пилотируемый запуск состоится в 2018 году.

Предполагается, что российская сторона будет нести ответственность за разработку и создание капсулы транспортной системы, а европейская сторона – служебного модуля и двигательного отсека нового космического корабля. При этом общую интеграцию при разработке ППТС будет осуществлять РКК "Энергия".

Напомним, что в начале мая в Москве состоялась очередная встреча представителей Роскосмоса и ЕКА для уточнения планов дальнейших работ в рамках сотрудничества агентств по созданию ППТС. В октябре 2008 года планируется завершить подготовку документов, определяющих технические и программные аспекты концепции корабля, что позволит сторонам принять окончательное решение о развертывании работ по проекту ППТС. В июне с.г. будет подготовлен промежуточный вариант концепции системы, который планируется рассмотреть на совместном заседании представителей ЕКА и Роскосмоса.

Обнаружение дрейфующей звезды

Международная группа астрономов, используя 3,6-метровый телескоп обсерватории Ла Силла (La Silla), установила, что звезда йота Часов была сформирована в богатом металлами звездном скоплении Гиады в 130 световых лет от ее нынешнего местоположения.

Желто-оранжевая звезда йота Часов расположена на расстоянии 56 световых лет от Земли. В ходе предыдущих наблюдений было установлено, что звезда имеет планету, масса которой более чем в 2 раза превышает массу Юпитера, а период обращения составляет 320 дней.

Группа ученых под руководством Сильвии Воклер (Sylvie Vauclair) из университета Тулузы использовала технологию астросейсмологии для более детального исследования звезды. Астрономы установили, что ее температура составляет 6150 К, масса в 1,25 раз превышает массу Солнца, а ее возраст насчитывает 625 млн. лет. Кроме того, ученые установили, что йота Часов на 50% богаче металлами, чем наше Солнце.

Поскольку возраст и химический состав звезды йота Часов и открытого звездного скопления Гиады совпадают, исследователи пришли к выводу, что звезда сформировалась в этом звездном скоплении, а затем в результате медленного дрейфа удалилась на 130 световых лет от места своего рождения, сообщает ScienceDaily.

Полученные данные имеют важное значение для понимания процессов формирования звезд и планет, а также структуры и динамики Млечного пути.

Новая веха транзисторов

Британские ученые разработали самый маленький из существующих на сегодня транзисторов. Толщина новинки составляет всего 1 атом, а длина 10 атомов. Новый транзистор не использует привычный для сегодняшней индустрии кремний, вместо него применяется элемент графен.

Графен представляет собой новый химический элемент, созданный специалистами в 2004 году. Фактически графен - это тончайший слой атомов углерода, объединенных в двумерную кристаллическую решетку. Графен представляет собой на практике подвид более распространенного графита, используемого в карандашах, однако графен - это один атомный слой графита.

Ученые полагают, что этот материал может служить основной для будущих процессоров, микросхем и чипов памяти. Однако ввиду того, что графен был открыт всего 4 года назад, пока его свойства не слишком хорошо изучены.

Исследователи из Школы физики и астрономии при Университете Манчестера (Великобритания) на сегодня работают над концепцией использования графена к качестве основного элемента схемотехники и приборостроения.

Увеличение сроков прогноза погоды

Гидрометцентр России рассчитывает начать первые эксперименты по моделированию погоды на новом суперкомпьютере осенью 2008 года, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на слова главы ведомства Романа Вильфанда.

Компьютер создан компанией SGI, его пиковая мощность превышает 26 терафлопс ( 26 триллионов операций в секунду). Вильфанд сообщил, что первые компоненты суперкомпьютера поступят в Гидрометцентр к концу весны, а установлен он будет в течение лета. Стоимость компьютера составляет около 18 миллионов долларов.

Мощность компьютера, использующегося в Гидрометцентре сейчас (он был выпущен в 1994 году), в 10 тысяч раз меньше. Объем информации, который он обрабатывает за сутки, новый компьютер сможет обработать, по словам Вильфанда, примерно за восемь секунд. Новые возможности позволят давать достаточно точный прогноз не на пять, как сейчас, а на семь-восемь дней.

Решение о закупке суперкомпьютера было принято шесть лет назад. Тогда ожидалось, что компьютер появится к 2005 году. Вильфанд пояснил, что задержки связаны с международными правилами, определяющими условия приобретения таких машин. "Как видите, приходится прогнозировать не только погоду, но и дату (установки компьютера)", – отметил руководитель ведомства.